Arbeitsrecht2026-11-02

Ausländische Qualifikation im Gesundheitsberuf: Wie läuft die Anerkennung ab 1. November 2026?

Seit dem 1. November 2026 ist die Kenntnisprüfung für Drittstaats-Qualifikationen in den Heilberufen der gesetzliche Regelweg. Wer die Gleichwertigkeitsprüfung will, hat dafür nur vier Wochen ab Antragstellung — und wer vor dem Stichtag beantragt hat, fällt noch unter das alte Recht.

Gesiegelte Berufsurkunde, Stethoskop und ein abgerissenes Kalenderblatt mit markiertem Tag für die Anerkennungsfrist. — KI-generierte Illustration – Kanzlei Czirnich

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Sie arbeiten in einer Klinik oder einer Pflegeeinrichtung, Ihr Berufsabschluss stammt aus dem Ausland — und seit dem 1. November gelten für die Anerkennung andere Regeln als in dem Moment, in dem Sie sich auf den Weg gemacht haben. Das ist keine Formalie: Von der Verfahrenswahl in den ersten vier Wochen hängt ab, ob Sie eine vollständige Prüfung ablegen müssen oder ohne Prüfung approbiert werden. Und parallel läuft Ihr Arbeitsvertrag weiter, oft befristet, oft in einer Eingruppierung unterhalb Ihrer Qualifikation.

Kurz gesagt

Für ärztliche Qualifikationen aus einem Drittstaat ist die Kenntnisprüfung seit dem 1. November 2026 der gesetzliche Regelweg (§ 9d Abs. 2 Satz 1 BÄO). Die Gleichwertigkeitsprüfung, mit der eine Approbation ohne Prüfung möglich bleibt, müssen Sie aktiv wählen — und das ist nur bis vier Wochen nach Antragstellung möglich (§ 9d Abs. 2 Satz 2 BÄO); danach sind Sie für das laufende Verfahren gebunden. Wer seinen Antrag bis zum Ablauf des 31. Oktober 2026 gestellt hat, wird weiterhin nach dem alten Recht beschieden (§ 15 BÄO). In der Pflege gilt ein anderes Modell: Dort bleibt die Gleichwertigkeitsprüfung der Ausgangspunkt, auf sie kann aber endgültig verzichtet werden (§ 40 Abs. 3a PflBG).

Womit ich Ihnen helfe

Prüfung, welches Recht für Ihren Antrag gilt — altes oder neues — und was daraus folgt
Entscheidung über die Verfahrenswahl innerhalb der Vier-Wochen-Frist, mit Begründung gegenüber der Behörde
Widerspruch und Klage gegen Bescheide, die wesentliche Unterschiede annehmen oder Unterlagen nicht anerkennen
Druck auf eine Behörde, die nicht entscheidet — bis zur Untätigkeitsklage
Arbeitsrechtliche Seite: Befristung, Eingruppierung, Nachzahlung ab dem Tag der Anerkennung, Rückzahlungsklauseln für Vorbereitungskosten
Für Arbeitgeber: rechtssichere Verträge für die Anerkennungsphase statt Befristungen, die später kippen

Die Kosten klären wir im Erstgespräch offen — nach RVG, und ich prüfe, ob eine Rechtsschutzversicherung eintritt.

Welches Recht für Ihren Antrag gilt: der Stichtag 31. Oktober 2026

Das Gesetz vom 22. Juli 2026 (BGBl. 2026 I Nr. 225) hat das Anerkennungsrecht der Heilberufe umgebaut; der entscheidende Teil gilt seit dem 1. November 2026, die Durchführungsverordnung mit den Prüfungsdetails ist erst wenige Tage vorher verkündet worden.

Die Übergangsregel ist eng gefasst: Für Anträge auf Anerkennung einer in einem Drittstaat erworbenen Berufsqualifikation, die bis zum Ablauf des 31. Oktober 2026 gestellt worden sind, gilt das alte Verfahren weiter (§ 15 BÄO). Maßgeblich ist damit der Eingang Ihres Antrags bei der zuständigen Stelle — nicht, wann die Behörde die Unterlagen für vollständig hält, und nicht, wann sie entscheidet. Wenn Sie Ende Oktober beantragt haben und jetzt ein Schreiben erhalten, das Sie zur Kenntnisprüfung auffordert, ist die erste Frage immer: Unter welchem Recht wird mein Antrag eigentlich bearbeitet? Heben Sie den Eingangsnachweis auf; er ist in dieser Konstellation das wichtigste Dokument, das Sie haben.

Der neue Regelweg — und Ihre vier Wochen

Für Qualifikationen aus einem Drittstaat steht das Verfahren jetzt auf dem Kopf. Nachgewiesen werden die erforderlichen Kenntnisse und Fähigkeiten in der Regel durch eine Berufszulassungsprüfung, die sich auf den Inhalt der staatlichen Abschlussprüfung bezieht — die Kenntnisprüfung (§ 9d Abs. 2 Satz 1 BÄO). Das ist eine vollständige Prüfung, nicht eine auf einzelne Lücken beschränkte.

Daneben steht weiter der Weg über die Gleichwertigkeit (§ 9d Abs. 3 BÄO): Ist Ihre Ausbildung gleichwertig, gibt es die Approbation ohne Prüfung. Maßstab sind die wesentlichen Unterschiede, und Berufserfahrung oder nachgewiesene Weiterbildung können solche Unterschiede ausgleichen (§ 9d Abs. 3 Satz 2 i. V. m. § 9c Abs. 5 und 6 BÄO). Drei Dinge müssen Sie dabei wissen:

Die Wahl dieses Weges ist nur bis vier Wochen nach Antragstellung möglich (§ 9d Abs. 2 Satz 2 BÄO). Danach bleibt es bei der Kenntnisprüfung.
Die Entscheidung bindet Sie für die Dauer des Approbationsverfahrens (§ 9d Abs. 2 Satz 3 BÄO). Ein Wechsel mitten im Verfahren ist nicht vorgesehen.
Sie ist keine Garantie: Stellt die Behörde wesentliche Unterschiede fest, müssen Sie die Kenntnisprüfung doch ablegen — dann aber Monate später. Dasselbe gilt, wenn Unterlagen aus Gründen, die nicht bei Ihnen liegen, nicht beizubringen sind und die Prüfung nur mit unangemessenem Aufwand möglich wäre (§ 9d Abs. 3 Satz 5 BÄO).

Die Behörde muss Sie über diese Möglichkeit und ihre Folgen aufklären (§ 9d Abs. 2 Satz 4 BÄO). Verlassen Sie sich nicht darauf, dass das rechtzeitig und verständlich geschieht.

Wofür man sich entscheidet, ist eine Abwägung: Wie dicht liegt Ihr Curriculum an der deutschen Ausbildung, wie belastbar sind Ihre Nachweise, wie viel dokumentierte Berufserfahrung können Sie gegen Unterschiede stellen — und wie viel Zeit haben Sie, etwa weil ein Aufenthaltstitel oder ein befristeter Arbeitsvertrag mitläuft. Eine Hürde wird oft übersehen: Die Qualifikation muss im Erwerbsstaat für den unmittelbaren Zugang zum entsprechenden Beruf erforderlich gewesen sein (§ 9d Abs. 1 Nr. 1 BÄO).

Pflege und EU-Abschlüsse: andere Berufe, andere Mechanik

Für Qualifikationen aus der EU, dem EWR und der Schweiz gilt das Reformmodell nicht. Dort bleibt es bei der automatischen Anerkennung bestimmter Ausbildungsnachweise und, wo diese nicht greift, bei der Gleichwertigkeitsprüfung mit einer Eignungsprüfung, die sich nur auf die festgestellten wesentlichen Unterschiede bezieht (§ 9c BÄO). Das ist etwas anderes — und deutlich weniger — als eine Kenntnisprüfung.

In der Pflege ist die Reihenfolge ebenfalls anders. Ausgangspunkt ist die Gleichwertigkeit des Ausbildungsstandes (§ 40 Abs. 1 und 2 PflBG). Fehlt sie, haben Sie die Wahl zwischen Kenntnisprüfung und einem höchstens dreijährigen Anpassungslehrgang mit Abschlussprüfung (§ 40 Abs. 3 PflBG); die Behörde soll dabei vorhandene Erkenntnisse berücksichtigen, insbesondere Mustergutachten der Gutachtenstelle für Gesundheitsberufe (§ 40 Abs. 3 Satz 4 PflBG). Neu ist, dass Sie auf die Gleichwertigkeitsprüfung endgültig verzichten und direkt den Kenntnisstand nachweisen können (§ 40 Abs. 3a PflBG) — mit Aufklärungspflicht der Behörde.

Ein praktischer Punkt dazu: Die oft zitierte Drei-Monats-Frist stammt aus dem Berufsqualifikationsfeststellungsgesetz. Für die Pflege ist dessen Anwendung bis auf eine einzige Vorschrift ausdrücklich ausgeschlossen (§ 40 Abs. 4 PflBG), und in der Bundesärzteordnung sind die Verfahrensfristen an eine Rechtsverordnung delegiert (§ 4 Abs. 5 BÄO). Darauf lässt sich also nicht ohne Weiteres pochen. Entscheidet die Behörde über Monate nicht, führt der Weg über die Untätigkeitsklage zum Verwaltungsgericht — dort, weil die Approbation und die Erlaubnis Verwaltungsakte sind; sie ist in der Regel frühestens drei Monate nach Antragstellung zulässig (§ 75 VwGO). Und: Die Approbation ist bei Vorliegen der Voraussetzungen auf Antrag zu erteilen (§ 3 Abs. 1 Satz 1 BÄO, für die Pflege § 2 PflBG) — kein Gnadenakt, sondern eine gebundene Entscheidung, die den Schutz der Berufsfreiheit aus Art. 12 Abs. 1 GG berührt und gerichtlich voll überprüfbar ist.

Was währenddessen in Ihrem Arbeitsvertrag passiert

Die Anerkennung ist Verwaltungsrecht, Ihr Gehalt ist Arbeitsrecht — und hier entstehen die meisten Konflikte.

Berufserlaubnis statt Approbation: Ärztinnen und Ärzte können eine Erlaubnis zur Berufsausübung erhalten, die auf bestimmte Tätigkeiten und Beschäftigungsstellen beschränkt und widerruflich ist und grundsätzlich auf eine Gesamtdauer von höchstens zwei Jahren begrenzt bleibt (§ 10 Abs. 1 und 2 BÄO) — mit Ausnahmen in besonderen Einzelfällen oder aus Versorgungsgründen (§ 10 Abs. 3 BÄO). Im Übrigen haben Sie die Rechte und Pflichten einer Ärztin oder eines Arztes (§ 10 Abs. 6 BÄO). Wer also voll arbeitet, soll nicht wie eine Hilfskraft behandelt werden.

Befristung: Arbeitgeber befristen den Vertrag gern „bis zum Ablauf der Berufserlaubnis“. Im Sachgrundkatalog des Gesetzes steht dieser Grund nicht; der Katalog ist zwar nicht abschließend („insbesondere“, § 14 Abs. 1 Satz 2 TzBfG), ob eine solche Befristung hält, ist aber Prüfungssache und keine Selbstverständlichkeit. Zudem braucht jede Befristung die Schriftform (§ 14 Abs. 4 TzBfG) — eine mündlich oder per Nachricht „verlängerte“ Befristung ist regelmäßig unwirksam, und dann läuft das Arbeitsverhältnis unbefristet weiter.

Eingruppierung und Nachzahlung: Wird in der Anerkennungsphase unterhalb der Zielqualifikation vergütet, kommt es auf den Vertrag und den anwendbaren Tarif an. Entscheidend ist das Datum, ab dem die Höhergruppierung greift — oft ist das der Tag der Anerkennung, nicht der Tag, an dem die Personalabteilung es bemerkt. Rückständige Differenzen sind nachzufordern; achten Sie auf vertragliche oder tarifliche Ausschlussfristen, die solche Ansprüche nach wenigen Monaten abschneiden.

Kostenübernahme mit Rückzahlungsklausel: Übernimmt der Arbeitgeber Prüfungsvorbereitung, Sprachkurse oder Gebühren und verlangt dafür eine Bindung, ist die Klausel an den Grenzen der Vertragskontrolle zu messen — zu lange Bindung, pauschale Rückzahlung oder Rückzahlung auch bei einer Kündigung durch den Arbeitgeber machen sie angreifbar.

Aufenthalt: Läuft Ihr Titel nach § 16d AufenthG, sind Beschäftigungsumfang und Höchstdauer dort geregelt und an das Anerkennungsverfahren gekoppelt. Eine Entscheidung im Arbeitsverhältnis kann den Aufenthalt mittreffen — das gehört in dieselbe Prüfung.

Ein typischer Fall

Eine Ärztin mit Abschluss aus einem Drittstaat arbeitet seit anderthalb Jahren auf einer Station, auf Grundlage einer Berufserlaubnis, Arbeitsvertrag befristet „für die Laufzeit der Erlaubnis“. Ihren Approbationsantrag stellt sie Anfang November. Die Behörde teilt mit, die Kenntnisprüfung werde angesetzt. Sie hält ihre Ausbildung für gleichwertig, hat vollständige Curricula und Zeugnisse — reagiert aber nicht, weil sie das Schreiben für eine Zwischennachricht hält. Nach vier Wochen ist der Weg über die Gleichwertigkeit für dieses Verfahren verschlossen. Gleichzeitig läuft die Erlaubnis in drei Monaten ab; die Klinik stellt eine Weiterbeschäftigung „als Assistenz“ in Aussicht. Zu klären ist nun beides: ob die Befristung überhaupt trägt — die letzte Verlängerung wurde nur per E-Mail bestätigt — und was in der Zwischenzeit gegenüber der Behörde noch geht. Zwei Verfahren, zwei Gerichtszweige, eine Strategie.

Häufige Fehler

Das Behördenschreiben zur Verfahrenswahl als Information behandeln statt als Frist. Vier Wochen sind vier Wochen.
Den Antrag „noch schnell vollständig machen“, obwohl der Eingang des Antrags über das anwendbare Recht entscheidet — und den Eingangsnachweis nicht sichern.
Die Gleichwertigkeitsprüfung wählen, ohne vorher zu prüfen, ob die Unterlagen das tragen. Scheitert sie, kostet das Monate und endet doch in der Prüfung.
Berufserfahrung nur behaupten. Was Unterschiede ausgleichen soll, muss belegt und formell bestätigt sein.
Einen Änderungsvertrag unterschreiben, der die Eingruppierung dauerhaft senkt, weil „die Anerkennung ja noch nicht da ist“.
Die Nachzahlung der Gehaltsdifferenz erst nach der Anerkennung ansprechen und in eine Ausschlussfrist laufen.
Eine Kündigung oder Änderungskündigung liegen lassen, weil erst das Anerkennungsverfahren geklärt werden soll. Die arbeitsgerichtliche Frist wartet nicht.

Häufige Fragen

Mein Antrag ist im Oktober eingegangen — muss ich jetzt trotzdem eine Kenntnisprüfung machen?

Nein, nicht automatisch. Für Anträge, die bis zum Ablauf des 31. Oktober 2026 gestellt wurden, gilt das bisherige Verfahren weiter (§ 15 BÄO). Wenn die Behörde Sie dennoch nach neuem Recht behandelt, sollten Sie das mit dem Eingangsnachweis beanstanden, bevor Prüfungstermine gesetzt werden.

Ich habe die vier Wochen verpasst. Ist der Weg über die Gleichwertigkeit endgültig weg?

Für das laufende Approbationsverfahren bindet die Entscheidung (§ 9d Abs. 2 Satz 3 BÄO). Zu prüfen ist in solchen Fällen, ob die Behörde ihre Aufklärungspflicht (§ 9d Abs. 2 Satz 4 BÄO) erfüllt hat und wann die Frist überhaupt zu laufen begann — davon hängt ab, ob sich daraus etwas herleiten lässt.

Darf mein Arbeitgeber mich bis zur Anerkennung unterhalb meiner Qualifikation bezahlen?

Vergütet wird grundsätzlich die Tätigkeit, die Sie nach Vertrag und Erlaubnis tatsächlich ausüben dürfen. Wer auf Grundlage einer Berufserlaubnis ärztlich arbeitet, hat im Übrigen die Rechte und Pflichten eines Arztes (§ 10 Abs. 6 BÄO). Setzen Sie sich deshalb schriftlich fest, ab welchem Datum welche Eingruppierung gilt — und fordern Sie Differenzen zeitnah, nicht nach einem Jahr.

Die Behörde entscheidet seit Monaten nicht. Kann ich etwas tun?

Ja. Bleibt eine Entscheidung ohne zureichenden Grund aus, ist die Untätigkeitsklage beim Verwaltungsgericht der Weg; sie ist in der Regel frühestens drei Monate nach Antragstellung zulässig (§ 75 VwGO). Zuständig ist das Verwaltungsgericht, weil über Approbation und Erlaubnis eine Behörde durch Verwaltungsakt entscheidet — Ihr Gehalt und Ihr Vertrag gehören dagegen vor das Arbeitsgericht.

Mein Vertrag ist auf die Dauer der Berufserlaubnis befristet. Endet er damit einfach?

Nicht zwingend. Jede Befristung braucht die Schriftform (§ 14 Abs. 4 TzBfG), und ob die befristete Erlaubnis einen tragfähigen Sachgrund hergibt, ist eine Rechtsfrage und nicht vom Arbeitgeber gesetzt. Gerade Verlängerungen, die nur mündlich oder per E-Mail erfolgt sind, führen in der Praxis häufig dazu, dass das Arbeitsverhältnis unbefristet fortbesteht.

Ihr nächster Schritt

Wenn Ihnen der Arbeitgeber die Fortsetzung zu schlechteren Bedingungen anbietet — niedrigere Eingruppierung, andere Tätigkeit, „bis die Anerkennung da ist“ — und das mit einer Kündigung verknüpft, dann ist das eine Änderungskündigung, und Sie können das Angebot unter Vorbehalt annehmen: Sie behalten den Arbeitsplatz, während das Gericht die Änderung prüft. Dieser Vorbehalt muss innerhalb der Kündigungsfrist erklärt werden, spätestens aber innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung (§ 2 KSchG) — und für die Klage selbst gelten drei Wochen ab Zugang (§ 4 KSchG). Wer diese Frist versäumt, verliert die Einwände, egal wie gut sie waren.

Bringen Sie zum Erstgespräch mit, was Sie haben: Antrag und Eingangsbestätigung, jedes Schreiben der Anerkennungsstelle, Arbeitsvertrag mit allen Verlängerungen, Ihre letzten Abrechnungen und — falls vorhanden — die Kündigung oder den Vertragsentwurf. Daraus entsteht die Reihenfolge: welche Frist zuerst, welcher Weg gegenüber der Behörde, welcher gegenüber dem Arbeitgeber. Ich arbeite in diesen Fällen bundesweit, per Video oder Telefon; zum Arbeitsrecht finden Sie dort auch die angrenzenden Themen. Dieser Beitrag gibt allgemeine Informationen und ersetzt keine Prüfung Ihres Falls.

Dieser Beitrag gibt allgemeine Informationen und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Stand: 2026-11-02.

Christian Czirnich, Rechtsanwalt, Kirchseeon bei München

Schildern Sie mir, wo Ihr Abschluss herkommt und wann Sie beantragt haben – ich schaue es mir an.

Ich lese jede Nachricht selbst und antworte in der Regel am nächsten Werktag. Was Sie mir schreiben, unterliegt der anwaltlichen Verschwiegenheit, vom ersten Wort an und auch dann, wenn kein Mandat zustande kommt. Die erste Einschätzung kostet nichts.

Wenn Sie eine Kündigung erhalten haben oder eine erwarten: Die Frist läuft ab dem Tag des Zugangs, nicht ab dem Datum auf dem Schreiben. Hier sehen Sie Ihr Datum. Frist berechnen und Fall schildern →